Koulu on olennainen osa lapsen elämää ja sillä on suuri vaikutus lapsen kehitykseen ja kasvuun. Peruskoulun tarkoituksena on toisaalta kasvattaa lasta ja nuorta yhteiskunnan kansalaiseen ja toisaalta tuottaa hänelle taitoja ja tietoja, joilla hänellä on parhaat mahdollisuudet täysipainoiseen elämään.

Esiopetus on 6-vuotiaille tarkoitettua päivähoidossa tai koulun yhteydessä toteuttavaa toimintaa, jossa yhdistyvät lapselle luontainen leikki ja koulussa tarvittavien sosiaalisten- ja muiden taitojen opettelu yhdessä tekemisen ja kokemisen kautta.

Erityispedagogiikka tuottaa tietoa erilaisista vammoista ja vaikeuksista sekä erilaisista opetusmenetelmistä. Erityispedagogista tietämystä hyödynnetään mm. koulujen erityisluokilla ja terapiapalveluissa.

Päivähoito on alle kouluikäisten lasten hoidon ja kasvatuksen järjestämistä kodin ulkopuolella joko päiväkodissa, perhepäivähoidossa tai ryhmäperhepäivähoidossa. Päivähoidon piiriin kuuluu myös 6-vuotiaille tarjottava lakisääteinen esiopetus.

Lasten aamu- ja iltapäivätoiminnalla tarkoitetaan kuntien tarjoamaa toimintaa, johon kouluikäiset lapset voivat osallistua ennen kuolupäivän alkua ja sen jälkeen. Toiminnan tarkoituksena on tarjota lapsille mahdollisuus aikuisen valvonnassa tapahtuvaan turvalliseen ja monipuoliseen vapaa-ajan viettoon vanhempien ollessa töissä.